功能性涂料是各种各样独特主要用途涂料的统称，又被称为特殊涂料，就是指除开安全防护功效之外，这类涂料还兼具一些独特的作用，以达到被涂敷设计产品上必须的特殊涂料。功能性涂料不但对高新科技的发展趋势起着关键的促进和支撑点功效，还对在我国有关传统制造业的更新改造和升級，完成跨越式发展起着关键的推动作用。

功能性涂料，使用涂料是保护材料的重要手段，也是对各种材料进行改性以赋予新性能的简便方法。另一方面，由于环境污染问题越来越重视，功能性涂料的高固体份化、水性化和无溶剂化得到了迅速的发展。90年代关于纳米材料的研究，特别是无机纳米复合材料的研究，是材料科学的进一步发展融合，有关研究在涂料界也成为了研究焦点。

如今，传统涂料的装饰和简单的保护作用早已满足不了现代工业的发展，它要求现代涂料不但要有装饰或保护作用，还要兼具其他一种或多种功能，比如隔热保温、耐高温、耐特殊介质腐蚀、自洁性、高绝缘性、高耐磨性、防火性等。这时，功能性涂料就应运而生了，随着现代科技的发展，对功能性涂料的要求也越来越高，高性能相互叠加的涂料如无机农业生产体系嫁接涂料、无机水性涂料、固相固化涂料以及三轴建体涂料的研究和使用也取得了重要进展。