水性涂料泛指以水为溶剂的涂料，包括乳化型、分散型、溶解型等，目前水性涂料可包括：乳化塑胶漆、水性水泥漆、水型环氧树脂漆、水性聚氨基甲酸树脂漆、电着涂料、水性烤漆、水性硝化纤维素喷漆及水性醇酸树脂漆等类型。
常见的乳胶漆是由丙烯酸类乳液、颜料、填料、水及剂组成。具有成本适中，耐候性优良，性能可调整性好，无有机溶剂释放等优点，是近来发展十分迅速的一类涂料产品，主要用于建筑物的内外墙涂装，皮革涂装等。丙烯酸乳胶漆根据乳液的不同，可分为纯丙、苯丙、硅丙、醋丙等品种。近来又出现了木器用乳胶漆，自交聊型乳胶漆等新品种。
水性涂料着色的颜料应注意到如下特性：
1、以水代替溶剂作为分散介质，体系多为弱碱性，因此要求着色剂在水中有良好的稳定性，某些易发生水解或理解出金属离子的颜料不适用于水性涂料，尤其是电沉积漆的着色，以耐止水溶性高分子的析出，或影响正常电解作用的进行。
2、水性涂料的成膜高分子多为含有-COOH基，通过与有机胺作用是指溶解，如着色剂呈酸性或呈碱性等，将影响体系的分散稳定性而发生凝聚作用或发生皂化反应；尤其是选用某些无机颜料（酸法制备的钛白粉、氧化锌、铅白等）。
3、选用两种以上着色剂进行着色时，其有机颜料的相对密度应彼此相接近，以耐止因颜料之比重不同而产生浮色或沉淀现象。
4、为改进水性涂料的分散稳定性，应对着色用的颜料实施表面改性处理，如用阴离子与非离子表面活性剂复配处理以改善颜料的亲介质特性。
乳胶漆着色用颜料应注意的特性：
乳胶漆着色用的颜料也应通过表面处理，增加其亲水性；许多有机颜料品种，如酮酞菁类、偶氮类以及杂环颜料，可通过阴离子，非离子表面活性剂与甲基纤维素复合处理，或选用高分子类型化合物，如苯乙烯-顺丁烯二酸酐共聚物的铵盐作为处理剂，改进有机颜料的亲水特性。当然极性较高的无机颜料，如钛白粉，可改善分散体稳定性。
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